Der ehemalige Bundesinnenminister ist am 15. Februar 2025 im Alter von 92 Jahren in Köln gestorben. Baum war ein ausgesprochen mutiger und geradliniger Politiker, der die Menschenrechte nicht nur dann hochhielt, wenn es opportun erschien. Sie galten ihm genauso in der Innen- wie in der Außenpolitik.

Gerhart Baum gehörte dem Deutschen Bundestag von 1972 bis 1994 an. Bereits als junger Abgeordneter wurde er im Jahr 1972 als Parlamentarischer Staatssekretär im Innenministerium im Kabinett unter Willy Brandt berufen. Im Sommer 1978 wurde er dann zum Innenminister in der Regierung unter Helmut Schmidt ernannt.

In dieser Funktion gelang es ihm in der Auseinandersetzung mit dem Terrorismus, die notwendige Strafverfolgung mit dem Erhalt des liberalen Rechtstaats, mithin der Bürger- und Menschenrechte, zu verbinden. Nach dem Bruch der sozialliberalen Koalition trat er im Jahr 1982 als Minister zurück.

Später widmete Baum sich verstärkt dem Menschenrechtsschutz auf der internationalen Ebene. Von 1992 bis 1998 hatte er die Leitung der deutschen Delegation bei der UN-Menschenrechtskommission (CHR) in Genf inne. Durch seine klare Unterstützung der Menschenrechte im Innern konnte er der Stimme Deutschlands in der Kommission eine hohe Glaubwürdigkeit verleihen.

Im Jahr 1993 leitete Baum auch die deutsche Regierungsdelegation bei der UN-Weltkonferenz über Menschenrechte in Wien. Dort gelang es durch seine Mitwirkung, die universelle Gültigkeit der Rechte und deren inneren Zusammenhang eindrucksvoll zu bestätigen, nachdem zuvor die wirtschaftlichen und sozialen Rechte und die bürgerlichen und Freiheitsrechte durch den Ost-West-Konflikt geteilt und von den beiden Blöcken verneinnahmt worden waren. Die Wiener Weltkonferenz über Menschenrechte, die den Grundstein sowohl für die Einrichtung des Hohen Kommissariats der Vereinten Nationen für Menschenrechte (OHCHR) als auch für den Internationalen Strafgerichtshof (ICC) legte, wurde auch durch die starken Stimmen aus der Zivilgesellschaft zum Erfolg geführt, denen Baum maßgeblich zum Durchbruch verholfen hat. Er blieb deswegen auch weit über seine Amtszeit hinaus ein wichtiger und hoch geachteter Ratgeber des zivilgesellschaftlichen Forums Menschenrechte, zu dessen 30-jährigen Jubiläum er zuletzt 2024 noch in Berlin gesprochen hat. Der Kontakt zwischen Gerhart Baum und der DGVN stammt aus den 1990er Jahren. Die DGVN ist zusammen mit Amnesty International und der Humanistischen Union eine der Organisationen, die das Forum Menschenrechte gegründet hat. Von 2001 bis 2003 war Baum außerdem UN-Sonderberichterstatter zur Menschenrechtslage in Sudan, dessen Regime er für seine Menschenrechtsverletzungen hart kritisierte.

Wenn man Gerhart Baum nach dem wichtigsten UN-Menschenrechtsdokument gefragt hat, an dem er mitgewirkt hat, hat er neben der Wiener Abschlusserklärung die Erklärung der Generalversammlung über Menschenrechtsverteidiger (Declaration on Human Rights Defenders) genannt, die am 9. Dezember 1998 durch die Resolution 53/144 verabschiedet wurde und bis heute den internationalen Standard für den Schutz von Menschenrechtsverteidiger:nnen bildet.

Wenn er auch oft zornig über die Missachtung der Erklärung war und sich gegen den Zynismus vieler Regierungen gewandt hat, die Übereinkommen unterzeichnen, obwohl sie schon wissen, dass sie ihre Ansprüche nicht umsetzen werden, so war ihm doch die Bedeutung der Worte auf Papier bewusst, die die unveräußerlichen Rechte allen als Maßstäbe und Berufungsgrundlage klar vor Augen führen. In seinem zum 90. Geburtstag vorgelegten Buch ‚Menschenrechte. Ein Appell‘ schreibt er, die ganze Fortschrittsgeschichte der Menschenrechte sei durchzogen von Rückschlägen. In seiner Unermüdlichkeit ansteckend glaubt der Liberale letztlich zuversichtlich an die Durchsetzungskraft des menschlichen Freiheitsdrangs. Ungeachtet jedes kurzfristigen Scheiterns bleibe die Aufgabe, „Stachel im Fleisch der Autokraten“ zu sein und jenen Verteidigern der Menschenrechte in aller Welt Rückenwind zu geben, die für die Freiheit der anderen ihre eigene, ja ihr Leben riskieren.

Beate Wagner

Die DGVN trauert um Horst Köhler, den ehemaligen Bundespräsidenten, langjährigen Leiter des Internationalen Währungsfonds und Träger der Dag-Hammarskjöld-Ehrenmedaille. Er war ein Visionär, der sich für nachhaltige Entwicklung und globale Zusammenarbeit einsetzte.

Mit dem Tod von Horst Köhler verlieren wir einen wichtigen Fürsprecher einer international gerechten Ordnung. Als Bundespräsident der Bundesrepublik Deutschland von 2004 bis 2010 prägte er nicht nur die deutsche Innenpolitik, sondern setzte auch Maßstäbe in der internationalen Diplomatie. Als geschäftsführender Direktor des Internationalen Währungsfonds (IWF) von 2000 bis 2004 trat er für eine gerechtere und stabilere Weltwirtschaft ein, wobei sein Fokus stets auf den Schwellen- und Entwicklungsländern lag. Sein Ansatz, die globale Finanzordnung nicht nur aus der Perspektive der Industrieländer, sondern auch der ärmeren Regionen zu betrachten, ist ein bleibendes Erbe.

Im Jahr 2012 ernannte der damalige Generalsekretär der Vereinten Nationen, Ban Ki-moon, Horst Köhler zum Mitglied des ‚High Level Panel of Eminent Persons on the Post-2015 Development Agenda‘. In diesem Gremium wurde der globale Entwicklungsrahmen nach 2015 diskutiert – als Grundlage für die Agenda 2030 für nachhaltige Entwicklung. Gemeinsam mit Kofi Annan leitete Köhler zudem ein ‚Special Panel‘ der Afrikanischen Entwicklungsbank, das die Bank bei der Umsetzung ihrer Strategien zur Armutsbekämpfung unterstützte. Von 2017 bis 2019 fungierte er als Sondergesandter der Vereinten Nationen für die Westsahara. 

Horst Köhler verstand es, Brücken zu bauen und zeigte durch seine internationalen Tätigkeiten und als Bundespräsident, dass wirtschaftliche Zusammenarbeit und diplomatische Beziehungen eng miteinander verbunden sind. Mit der Verleihung der Dag-Hammarskjöld-Ehrenmedaille 2020 würdigte die Deutsche Gesellschaft für die Vereinten Nationen (DGVN) Köhlers unermüdlichen Einsatz für internationale Zusammenarbeit und globalen Frieden. In seiner Dankesrede hob er die Verantwortung Deutschlands und Europas in der Weltgemeinschaft hervor und betonte die Notwendigkeit einer solidarischen globalen Ordnung.

Seine Politik war stets von einem klaren moralischen Kompass geprägt. Für Köhler ging es bei wirtschaftlichen Entscheidungen nie nur um Zahlen, sondern immer auch um die damit verbundenen sozialen und ökologischen Auswirkungen. Dies zeigte sich insbesondere in seinen nicht nachlassenden Bestrebungen, den Globalen Süden stärker in die weltwirtschaftlichen Prozesse einzubeziehen. Afrika wurde immer mehr zu einem bestimmenden Thema seines Wirkens. Unvergessen bleibt seine große Rede zum 70-jährigen Bestehen der Vereinten Nationen in der Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche in Berlin, die in dem eindrücklichen Appell mündete, Herausforderungen bei der Weiterentwicklung der Vereinten Nationen bewusst anzunehmen und sich dabei von Rückschlägen nicht entmutigen zu lassen. „Horst Köhler hat uns mit spürbarer Freude an seiner Leidenschaft für eine bessere Welt teillaben lassen und uns auch durch seine menschliche, zugewandte Art gewonnen“, so der DGVN-Vorsitzende Dr. Ekkehard Griep.

Die DGVN verliert mit Horst Köhler einen engagierten Freund und einen herausragenden Politiker, dessen Werk und Vermächtnis über seine Amtszeiten hinaus von Bedeutung bleiben. Wir werden seine Vision von einer gerechten und nachhaltigen Weltwirtschaft in Erinnerung behalten und sein Engagement für internationale Zusammenarbeit weitertragen. Unsere Gedanken sind bei seiner Familie und seinen Weggefährten.

Durch die Präsenz auf Social Media möchten wir unseren öffentlichkeitswirksamen Auftritt aktualisieren und ausbauen, unsere geographische Reichweite ausdehnen und ein größeres Publikum sowie insbesondere jüngere Zielgruppen erreichen, um die Aufmerksamkeit von Interessierten zu wecken und nicht zuletzt neue Mitglieder zu werben. Es sind bereits weitere Post-Reihen und interaktive Aktionen geplant, um die Vereinsmitglieder stärker einzubinden. Ideen, Fragen, Anregungen und Wünsche können uns gerne zu jeder Zeit per E-Mail an kontakt@dgvn-nrw.de oder als Privatnachricht auf Facebook oder Instagram übermittelt werden.

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